Его сумки были собраны для поездки в колледж. Затем его финансовая помощь исчезла.

Камари Фелтон провел большую часть своей жизни, собирая чемоданы.

Будучи ребенком, который метался между тетушкиными диванами и приютами для бездомных, он привык к переезду. Но на этот раз, когда 22-летний парень собирал вещи в своей комнате в приюте «Ковенант Хаус», он был в восторге. На следующий день он поедет на запад, навстречу зеленым горам и свежему воздуху, в колледж Фростбургского государственного университета в Мэриленде, куда его зачислят на первый курс, со стипендией в руках и расписанием уже составленным.

Затем последовал звонок.

«Они сказали, что я не получу стипендию, потому что только что поняли, что я не житель Мэриленда», - сказал Фелтон, который жил и в Мэриленде, и в округе Колумбия и в своем заявлении четко указал свой нынешний адрес в приюте округа Колумбия. «Это 10 000 долларов, которых я не получу. А без этого колледж невозможен».

А как насчет программы помощи на обучение в округе Колумбия? Наверняка это помогло бы этому почетному ученику и спортсмену, гордости средней школы HD Woodson, который тихо скрывал тот факт, что он жил в приюте для бездомных.

Но округ Колумбия сказал ему, что его заявление было неполным — ему нужны были документы, подтверждающие место жительства в округе Колумбия, когда он был ребенком. Это тяжело для человека, который большую часть школьных лет был бездомным. Они предположили, что эти документы могут быть у его мамы.

«Последний день, когда я видел ее, был в декабре 2019 года», — сказал он. Он знает, что она жива, он это слышал. — Но я не знаю, где она.

Итак, теперь он застрял в знакомом месте, где его разочаровывают снова и снова.

Фелтон сказал, что никогда не забудет тот день, когда его семья лишилась квартиры и поселилась в семейном приюте DC General в 2015 году.

«На улице было очень, очень холодно. И у меня было это большое, толстое, синее пальто», — сказал он, вспоминая позднюю ночь, бумажную работу, усталость и пустую игровую комнату, в которой они спали, потому что свободных комнат не было. «Я просто закутывался в это пальто».

Жизнь в приюте была тяжелой, и он видел, как она кружилась вокруг него. Насилие и наркотики. Он видел, как взрослые в его мире были вовлечены в это, и каждый день оставался в школе, на спортивных и подростковых программах столько, сколько мог, пытаясь избежать этого.

«Карами отличалась от других подростков в программе», — сказала Лия Гейдж, которая была аспиранткой, когда помогала проводить подростковую программу Playtime Project в приюте. Фелтон учился в девятом классе, когда она встретила его. «Он хотел пообщаться со взрослыми. Ему хотелось поиграть в шахматы и настольные игры, поговорить со взрослыми о чем угодно».

В заброшенной больнице в Вашингтоне 600 бездомных детей

Он получал хорошие оценки, играл в футбол и баскетбол, боролся. Он держался подальше от неприятностей и представлял себе жизнь после приюта. Возможно, он стал бы профессиональным баскетболистом. Или врач.

Когда приют закрылся, Фелтон и Гейдж продолжали поддерживать связь.

«Он никогда не звонил и не просил о помощи. Я всегда ждал, чтобы услышать, хочет ли он чего-нибудь, когда он свяжется с нами», — сказал Гейдж. «Но он просто хотел поговорить. … Иногда люди говорят, что я его наставник. Но на самом деле, я думаю, мы теперь друзья».

В годы после окончания учебы Фелтон метался между членами семьи, пытаясь найти работу и заботиться о двух своих младших братьях. Он знал, что не сможет сразу поступить в колледж после окончания учебы — ему нужны были деньги, им нужны были деньги. Его первое большое собеседование было в маркетинговой компании. У него был костюм, потому что он ходил в церковь. Он вспомнил, чему научился на практических собеседованиях, которые консультанты по вопросам карьеры проводили в школе. Они попросили его прийти на второе собеседование.

Тётя, с которой он в то время жил — глубоко в Южном Мэриленде, где нет общественного транспорта до Вашингтона, — заболела в день его второго собеседования и не смогла его отвезти. Еще один шанс упущен.

В конце концов он получил известие от двоюродного брата из Нью-Джерси, который предложил ему место для проживания. Там он устроился на работу в компанию по производству солнечных батарей. Он усердно работал над повествованием о продажах, которое дала ему компания, отрабатывая его в автобусе, в ванной, прося друзей проработать его вместе с ним. Он преуспел. Его начальнику он нравился.