WASP отметит 80-летие

История авиации

Три WASP на поле Эвенджер в Суитуотере, штат Техас. [Фото предоставлено Смитсоновским национальным музеем авиации и космонавтики]

5 августа представляет собой важную веху для женщин-пилотов, поскольку именно в этот день в 1943 году была создана Женская служба летчиков ВВС (WASP), отметив свое 80-летие.

В субботу Музей полета одинокой звезды в Хьюстоне отметит это событие беседой в ангаре об истории WASP в 11:30 и 13:30 по центральному летнему времени, а также демонстрацией артефактов и униформы WASP с 10:00 до 13:00.

WASP тренировался на аэродроме Эвенджер Филд в Суитуотере, штат Техас, примерно в 350 милях к северо-западу от Хьюстона.

Бушевала Вторая мировая война, и в Америке не хватало военных пилотов. Знаменитая летчица Жаклин Кокран отметила, что в Соединенных Штатах есть несколько очень опытных женщин-пилотов, и предположила, что, если женщины смогут взять на себя небоевые полеты, такие как буксировка целей, обучение полету и перегонка самолетов, для выполнения этих задач можно будет привлечь больше мужчин. защита. Кокрен пользовался поддержкой генерала армии США Генри «Хэпа» Арнольда.

Другой пилот, Нэнси Харкнесс Лав, придерживалась аналогичной идеи и при поддержке полковника Уильяма Х. Таннера из ВВС США создала Женскую вспомогательную перегонную эскадрилью. В конечном итоге обе группы были объединены.

Чтобы быть принятыми в программу, женщинам уже нужно было иметь сертификат пилота с определенным количеством летных часов. Около 25 000 женщин подали заявки на участие в программе WASP, из них 1 830 были приняты и 1 047 закончили обучение. Поскольку их считали гражданскими лицами, а не военными (несмотря на то, что они носили форму и летали на военных самолетах), им было отказано в военных льготах, таких как помощь в похоронах, если они были убиты при исполнении служебных обязанностей. По данным WASP, 38 человек погибли на тренировках или во время миссий. Если было тело, другой WASP собирал его и отправлял домой. Семьям погибших WASP не разрешили вывесить золотую звезду — символ члена семьи, погибшего при исполнении служебных обязанностей.

Когда в 1944 году ход войны изменился, программа WASP была расформирована. WASP налетал более 300 000 часов и пилотировал практически все, что есть в американском арсенале. Однако они не признавались ветеранами до 1977 года, когда президент Джимми Картер подписал закон о предоставлении WASP статуса ветеранов. Это дало им доступ к той же медицинской помощи, образовательным льготам и финансовым возможностям, что и ветеранам-мужчинам.

В 2009 году президент Барак Обама наградил WASP золотой медалью Конгресса во время специальной церемонии в Вашингтоне, округ Колумбия.

Сегодня осталось очень мало WASP, но их наследие продолжают следующие поколения женщин-пилотов, которые носят нашивку Fifinella — стройный талисман гремлина на своих летных костюмах и куртках.